miền tây

Xá bấu (củ cải muối) là đặc sản của của miền Tây, hiện đã đươc nhiều người biết đến. Xá bấu có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhưng qua bàn tay khéo léo của người miền Tây, nó được chế biến khác đi và tạo thành món ăn đặc trưng riêng.

Như một truyền thống của gia đình tôi, trong ngày 30 Tết, trên mâm cơm cúng ông bà không thể nào thiếu nồi thịt kho cá lóc và món cá lóc hấp. Riêng tôi, thích nhất vẫn là món cá lóc hấp cuốn bánh tráng chấm với tương ngọt thật “ngon hết ý”.

Gắp một miếng tép mòng chiên bột cùng với bún, ít rau sống cho vào chén. Chan một miếng nước mắm chanh, tỏi ớt đưa lên miệng nhai chầm chậm. Vị ngọt, béo, giòn của tép, của bột hòa lẫn vị thơm, cay của rau sống, ớt…thật đậm đà khó quên.

Dựa trên những địa điểm được ghi dấu nhiều nhất trên bản đồ My Kool Vietnam, nhóm năm Kool Hunters quyết định xuôi về miền Tây để chốt lại hành trình.

Những miếng chả trứng mực vàng ruộm thơm nức hay chuột đồng ướp sả ớt kích thích bởi vị cay là món ăn bạn nhất định nên thử khi đến vùng đất Cà Mau.

Từng miếng chả tôm thon dài, suông đuột trông lạ mắt như quấn lấy sợi bún trắng tinh, ngập trong nước dùng chua ngọt khiến thực khách hài lòng khi thưởng thức.

Vị thanh thanh của măng cụt kết hợp vị ngọt, béo của thịt tôm quyện lẫn trong vị cay của rau răm, vị ngậy của lạc rang khiến món ăn này trở nên lạ miệng với du khách.

Món lẩu cháo nóng hổi thơm mùi đậu xanh với thịt gà ác băm cả xương sần sật, sẵn sàng làm nao lòng bất cứ ai ghé đến miền Tây.

Sợi bún trắng ngần cùng với giá, rau sống ngập trong màu nước vàng sóng sánh, thưởng thức đến đâu bạn sẽ thấy vị béo ngon của nước cốt dừa, cà ri và vị giòn dai sần sật của thịt ốc lan tỏa nơi đầu lưỡi đến đó.

Những bông hoa ban đẹp nguyên sơ hay những loài hoa dân dã gắn liền với vùng sông nước như điên điển, so đũa đều có thể chế biến thành món ăn hấp dẫn, mang hương vị riêng.

Vào hạ, khi nước trong đồng ngập mắt cá chân thì lũ ốc bươu, ốc lác kéo về. Đây là thời điểm ốc béo, ngọt, thơm nhất. Chỉ cần trang bị một cái giỏ lội xuống đồng, mò một lúc là đã được cả giỏ ốc đầy.

Vài năm trước, khi thấy 2 từ “lẩu mắm” xuất hiện nơi các quán ăn, thú thật, tôi không khỏi ngỡ ngàng và thắc mắc tại sao món ăn dân dã, quê mùa ngày xưa, nay lại “chễm chệ” hiện diện nơi thành phố?

Dân miền Tây quê tôi thường “tếu” bằng câu ca: “Cù nèo mà lại muối chua/Ăn với cá rán chẳng thua món nào”, hoặc “Cù nèo xào mỡ khỏi chê/Ăn vào một miếng là mê tới già!”. Chẳng biết có phải là “ngoa ngữ” không, nhưng sau khi khám phá, mọi người đều đồng ý đó là sự thật!

Ngày nay, lục bình không chỉ dùng làm các mặt hàng thủ công mỹ nghệ, mà còn được chế biến thành các món ăn trong bữa cơm gia đình của người dân miền Tây Nam Bộ. Gỏi ngó lục bình trộn tôm thịt là một trong số đó.

Không cần phải là mùa nước nổi, những món ngon dân dã hóa đặc sản của miền Tây như bánh xèo, bún cá, lẩu mắm… luôn níu chân du khách bằng hương vị đậm đà khó quên.

Du khách sẽ được hòa mình vào không khí rộn ràng những ngày giáp xuân, được xem gói, nấu bánh tét và thử các món ăn ngày Tết đậm chất dân dã...

Từng miếng mắm được cô đặc cuộn tròn trong các loại lá như chòi mòi, đọt sung... chấm nước mắm pha ớt chua ngọt tạo nên hương vị đậm đà, lạ miệng.

Chùa Âng, Vĩnh Tràng hay Đất Sét là những công trình kiến trúc độc đáo du khách nên ghé qua nếu có dịp đến miền Tây Nam Bộ mùa nước nổi.

Sáng sớm, nhiều ghe, xuồng chở theo các món ăn thức uống đậm chất Nam Bộ lại tụ tập trên chợ nổi Cái Răng để phục vụ du khách. 

Lẩu cá linh bông điên điển, cá bóng dừa hay bông súng mắm kho đều là những món đặc sản miền Tây mùa nước nổi. 

Ở miền Tây (như Bến Tre,Tiền Giang) có một loại nấm thiên nhiên không mọc lên từ rơm, rạ mà từ những gò mối lâu năm. Loại nấm này đặc biệt thơm ngon, và có giá trị kinh tế cao, đó là nấm mối.

Người miền Tây thường nói: "Chỗ nào có cây thốt nốt là chỗ đó có người Khờ-me sinh sống”, quả thật không ngoa. Nếu du khách có dịp đi về các huyện như Tri Tôn, Tịnh Biên (Châu Đốc) thuộc tỉnh An Giang, đâu đâu cũng thấy cây thốt nốt.

Khi những bông điên điển nở rộ màu vàng tươi rói, từng đàn cá linh con từ thượng nguồn bơi về các sông rạch ở đồng bằng Nam Bộ.

Lực lượng thanh niên cùng công nhân vệ sinh tuyên truyền kêu gọi dân thương hồ và du khách chung tay bảo vệ môi trường đồng thời vớt, thu gom rác trên chợ nổi Cái Răng.

Hai món dân dã nhưng mang nét văn hóa ẩm thực của người Khmer ở Sóc Trăng sẽ khiến bạn thêm ấn tượng với mảnh đất miền Tây này.

Ngồi thưởng thức ly cà phê giữa những cơn gió mát vào ban đêm của miền Tây sông nước sẽ để lại trong bạn nhiều xúc cảm khó quên.

Thịt chuột chiên giòn, ếch nướng hay lẩu rắn... là những món không phải thực khách nào cũng hào hứng thử qua. 

Từng miếng bánh giá vàng ươm được trộn đều với rau sống, bún, ngập trong nước mắm tỏi ớt là món ăn bạn không thể bỏ qua khi đến Tiền Giang.

Trái chuối nướng ngòn ngọt được bọc bên ngoài lớp bột nếp, chan nước cốt dừa thơm lừng và rắc thêm một ít đậu phộng tạo thành món ăn dân dã ở miền Tây.

Đó là cách người dân miền Tây liên tưởng đến chợ nổi Ngã Năm ở Sóc Trăng, giao điểm của năm con sông: Cà Mau, Vĩnh Quới, Long Mỹ, Thạnh Trị và Phụng Hiệp.